Deux jours avant le match, le nouvel entraîneur de la KAS Eupen a fait le point sur les préparatifs lors d’une conférence de presse. Il a salué la clôture précoce des négociations de transfert et le recrutement rapide de toutes les nouvelles recrues : « Le fait de pouvoir nous entraîner avec l’effectif au complet depuis deux semaines a facilité notre travail. Nous avons ainsi moins de retard sur le calendrier que d’habitude. Cependant, le match amical contre Seraing a montré que nous ne sommes pas encore tout à fait prêts. »

Felice Mazzù s’est montré satisfait de la qualité de l’effectif, où chaque poste est doublé. « Nous disposons ainsi d’un effectif très équilibré et d’une bonne concurrence au sein de l’équipe. »

L’engagement et l’esprit d’équipe seront déterminants

Tout comme le directeur sportif Pasquale Sensibile, Felice Mazzù part du principe que ce n’est pas l’équipe avec les meilleurs joueurs qui remportera le titre. Il a déclaré aux journalistes : « Pour être promu depuis cette 2e division, il faut disposer d’une équipe solide, avec une saine concurrence entre les joueurs, qui jouent avec détermination chaque week-end et donnent vraiment leur maximum. La force individuelle et technique des joueurs ne sera pas déterminante. Ce qui importe bien plus, c’est que tous les joueurs de l’effectif jouent avec la même passion les uns pour les autres et se sentent responsables de l’objectif commun. Ce n’est qu’en conservant cet esprit d’équipe que nous avons développé pendant la préparation que nous pourrons réaliser une bonne saison et atteindre nos objectifs, c’est-à-dire jouer le haut. »

Respect pour Jong Genk

Lors de sa conférence de presse, l’entraîneur de la KAS Eupen n’a pas voulu affirmer que le Jong Genk était l’adversaire idéal pour le premier match. Interrogé à ce sujet, il a déclaré : « Cette saison, les quatre équipes U23 peuvent également rétrograder. Ces équipes joueront donc certainement différemment de l’année dernière. Elles ne veulent pas seulement faire progresser leurs joueurs, mais aussi être compétitives. C’est pourquoi nous devons faire preuve du plus grand respect envers ces équipes, qui comptent dans leurs rangs beaucoup de talent et de qualité. Nous ne devons en aucun cas manquer d’humilité envers une équipe comme Jong Genk. »

 Nicolas Gavory, nouveau capitaine

Lors de la conférence de presse de jeudi après-midi, Nicolas Gavory a été présenté comme nouveau capitaine de l’équipe. Le coach principal Felice Mazzù a expliqué son choix :

« Nicolas est un joueur expérimenté et très serein dans tout ce qu’il fait, capable de s’adresser à l’équipe et de s’énerver sur le terrain pour remonter les bretelles lorsqu’un joueur en a besoin. » À propos de son nouveau rôle au sein de l’équipe des Pandas, Nicolas Gavory a déclaré : « Je me sens honoré et fier d’être capitaine de la KAS Eupen. Je vais tout donner pour aider l’équipe à atteindre ses objectifs. »