La sportive de 36 ans possède une riche expérience, puisqu’elle a mené une longue carrière de joueuse. Championne de Belgique de football en salle et ancienne joueuse du Teutonia Weiden, du RFC Liège, de Fléron et du FC Eupen, elle est tout à fait qualifiée pour entraîner l’équipe première.
Le changement majeur qui s’opère actuellement dans le football féminin, qui bat régulièrement de nouveaux records d’affluence, n’a pas laissé l’AS Eupen indifférente et a conduit à la création des « Panda Women » en été 2023. À l’initiative de Johannes Queck et Jessica Loo, la première équipe féminine du club a été fondée et a rencontré un énorme succès. « Nous étions relativement certains de trouver suffisamment de joueuses pour former au moins une équipe. »
Moins de six mois plus tard, une deuxième équipe a vu le jour. « Nous avons rapidement remarqué que les joueuses étaient très ambitieuses et désireuses d’apprendre, c’est pourquoi nous nous sommes fixé comme objectif de faire monter une équipe. »
Dit et fait. La saison passée, l’équipe a réussi de manière impressionnante à monter en 1ère Provinciale avec 16 victoires en 16 matchs et 139 buts marqués. L’équipe a rapidement distancé ses concurrents. Cette saison aussi, tout se passe bien. Elle aborde la trêve hivernale à la 4e place, à portée du leader du classement, et est en bonne voie pour dépasser – une fois de plus – les attentes.
Les raisons de ce succès sont multiples, mais l’un des indicateurs importants est certainement le sentiment de solidarité au sein de l’équipe, ainsi que la confiance accordée par le club. « Nous sommes extrêmement reconnaissants à Johannes Queck et à tous les autres responsables de nous soutenir, de nous considérer comme un élément important du club et d’apprécier notre travail. »
Les maillots, les terrains d’entraînement, les salles de fitness et les vestiaires sont mis à disposition par le club.
Farrah Meyer sait très bien que cela ne va pas de soi. « Il y a dix ans, lorsque j’ai manifesté mon intérêt pour la création d’une section de football féminin ici, cela a été refusé, car les capacités faisaient défaut. »
Depuis, beaucoup de choses ont changé. Et pas seulement à la KAS Eupen. L’été dernier, 14,2 millions de personnes ont suivi sur la chaîne allemande ARD la demi-finale du Championnat d’Europe féminin entre l’Allemagne et l’Espagne. Aucune autre émission télévisée n’a attiré autant de téléspectateurs en 2025.
70 ans après que le football féminin ait été interdit par la Fédération allemande de football (DFB) pour des raisons peu convaincantes, il connaît actuellement son apogée. Récemment, notre pays voisin a remporté l’appel d’offres pour l’organisation de l’Euro 2029.
Le club accueille près de 80 femmes et filles âgées de 11 à 38 ans. Depuis le début de la saison, il compte également deux équipes de jeunes. Cela aussi était et reste une préoccupation importante pour l’entraîneuse. « Si vous n’avez pas votre propre équipe de jeunes dans le club, vous n’avez en fait pas besoin de créer une équipe féminine », explique l’ancienne attaquante. Les jeunes sont l’avenir du club et de chaque équipe. Mais cela peut très vite s’effondrer. Études, carrière ou famille, les carrières des joueuses sont souvent limitées à quelques années, puis il faut les remplacer.
Malgré tous les changements, il n’est pas possible de gagner beaucoup d’argent, même au niveau national. La plupart du temps, les joueuses professionnelles ont encore un emploi à mi-temps ailleurs, et les joueuses amateures travaillent même à temps plein pour gagner leur vie. C’est également le cas de Farrah Meyer et de ses joueuses. Elle exerce son activité de coach à titre bénévole, par pure passion pour le football. Il en va autrement pour son ancienne coéquipière au FC Eupen, Kathy Hendrich. La joueuse internationale allemande, actuellement sous contrat aux États-Unis chez les Chicago Red Stars, fait partie des joueuses qui peuvent gagner leur vie uniquement grâce au football, même si l’on est encore loin de l’« égalité salariale » tant espérée.
Du point de vue de l’entraîneuse, il semble peu réaliste que ce souhait se réalise un jour, car c’est finalement le football masculin qui rapporte le plus d’argent. « Les femmes s’entraînent autant que les hommes, il serait donc souhaitable qu’elles puissent bien vivre de leur salaire. »
L’écart entre le football masculin et féminin est loin d’être aussi important qu’il y a dix ans. Naomi Girma et Olivia Smith ont récemment été transférées pour des millions d’euros, et le football féminin a également connu un véritable tournant en termes de formation des joueuses. « Aujourd’hui, il est beaucoup plus difficile qu’à l’époque d’avoir une véritable chance dans un grand club comme le Standard de Liège. C’était beaucoup plus facile à l’époque. » Si l’on ne répond pas aux exigences des grands clubs et que l’on n’impressionne pas par une condition physique et une technique supérieure à la moyenne, on passe rapidement à la trappe.
Mais Farrah Meyer est convaincue que même auparavant, il fallait être ambitieux. Elle ressent cette ambition chez ses joueuses à chaque entraînement. Ce sont les meilleures conditions pour imiter le Hambourg SV cet été et célébrer une double promotion.
Interview et texte : Philipp Niessen
