La situation de départ n’aurait pas pu être plus difficile. Avec Isaac Nuhu suspendu pour cumul de cartons jaunes, Logan Delaurier-Chabet blessé et Zakaria Atteri malade, l’entraîneur Bruno Pinheiro doit remplacer ses trois meilleurs buteurs. Nathan Bitumazala, Bertan Caliskan et Yentl Van Genechten intègrent le onze de départ. Kikas est l’avant-centre d’Eupen, les deux autres nouvelles recrues, Mustafa Masdaal et Yoram Zague, restent d’abord sur le banc.

Au début de la rencontre, qui se déroule samedi après-midi dans des conditions météorologiques idéales, le KV Kortrijk domine le jeu et oblige le gardien d’Eupen, Marco Hiller, à effectuer quelques arrêts qu’il maîtrise avec brio. Boris Lambert, l’ancien capitaine d’Eupen, joue dans la défense du KV Kortrijk.

Après une trentaine de minutes, l’AS Eupen entre mieux dans le match et devient dès lors un adversaire d’égal à égal.

À la 40e minute, scène décisive : le gardien de Kortrijk, Ebbe De Vlaeminck, renverse Bertan Caliskan, qui fête aujourd’hui son 21e anniversaire, dans la surface de réparation après un malentendu avec ses défenseurs. L’arbitre Ruben Calluy désigne immédiatement le point de penalty. Kevin Möhwald se charge de tirer le penalty et marque avec assurance, portant le score à 1-0 en faveur de la KAS Eupen. Les Pandas mènent d’un but à la mi-temps.

Nathan Bitumazala s’est blessé en première mi-temps et est remplacé à la 46e minute par la nouvelle recrue Mustafa Mashaal. Six minutes plus tard, Bertan Caliskan quitte le terrain en boitant. Il est remplacé par Yoram Zague, ce qui signifie que les trois nouveaux venus du mercato hivernal sont désormais tous sur le terrain.

La deuxième mi-temps est équilibrée, marquée par un engagement intense des deux équipes et de nombreux duels. Eupen ne laisse plus aucune occasion franche à la solide équipe de Courtrai et parvient à conserver son avance pendant toute la durée du match, soit 90 + 5 minutes.

1-0 contre Courtrai, une victoire très importante, obtenue avec courage et intelligence dans des conditions difficiles.

Après cinq matchs sans victoire, la KAS Eupen s’est enfin récompensée aujourd’hui et aborde la pause du carnaval avec un sentiment de réussite.

Eupen sera bye le week-end prochain. Le 21 février, elle disputera son match à domicile contre les Francs Borains.

CARTONS

28′ GELB (BOKADI)

BUTS

1-0 40′ KEVIN MÖHWALD