Chefcoach Felice Mazzù gab sich bei der Pressekonferenz 48 Stunden vor dem Anpfiff ambitioniert: „Über die Einsatzzeiten sorge ich für eine gesunde Konkurrenz innerhalb der Spielergruppe. Das ist seit Wochen meine Leitlinie und wird auch am Sonntag der Fall sein. Doch für Experimente will ich das Pokalspiel nicht nutzen, denn ich habe Lust, diese Partie zu gewinnen, so wie wir jedes Spiel gewinnen wollen. Natürlich sind wir uns dessen bewusst, dass wir gegen einen Club der D1 spielen, der mit dem Sieg und vier Treffern gegen Sint-Truiden am letzten Wochenende Selbstvertrauen gewonnen hat. Ich werde jedoch alles tun, um meiner Mannschaft den Willen einzuflößen, gut zu spielen und für eine kleine Überraschung zu sorgen.“

Weniger Wechsel als in Merelbeke

Den Journalisten erklärte Felice Mazzù, dass er weniger Veränderungen in seiner Startaufstellung vornehmen werde als beim ersten Pokalspiel in Merelbeke. Dazu steht dem Coach der fast komplette Kader zur Verfügung, denn bis auf Torwart Marco Hiller und die beiden Mittelfeldspieler Raphael Di Matteo und Gaëtan Hendricks, der teilweise wieder ins Mannschaftstraining eingestiegen ist, sind alle Spieler der KAS Eupen fit und einsatzbereit.

Den Vergleich mit einer Mannschaft aus der höchsten Spielklasse will Felice Mazzù nicht überbewerten: „Wenn ein Club die Ambition hat, aufzusteigen, bedeutet ein Sieg nicht, dass man bereit ist für die höhere Klasse, genauso wenig wie eine Niederlage ein Hinweis wäre, dass man es nicht ist. Dafür ist es noch zu früh und der Weg zu lang. Aber solche Spiele zeigen sehr wohl – genau wie die folgenden Begegnungen gegen Beerschot und Virton – welches mentale und technische Potenzial eine Mannschaft hat.“

Yentl Van Genechten: „Das wird ein Top-Spiel“

Die Pandas blicken der Herausforderung des Pokalspiels am Sonntag gespannt und mit Vorfreude entgegen. Abwehrspieler Yentl Van Genechten sagte bei der Pressekonferenz vor dem 16tel-Finale des Croky Cups: „Für unser Team ist dieses Pokalspiel beim KV Mechelen ein absolutes Top-Spiel. Wir freuen uns auf die vielen Tausend Fans, die Atmosphäre im Stadion und ein Spiel zwischen zwei guten Teams. Mechelen ist ein starker Gegner und stellt uns vor eine große Herausforderung. An das nächste Top-Spiel eine Woche später gegen Beerschot sollten wir erst mal nicht denken, sondern uns auf Mechelen konzentrieren und das Spiel genießen“, sagte Yentl Van Genechten den Journalisten.