Auch wenn die Gastgeber eine Liga tiefer spielen, gibt es keinen Grund, den Gegner zu unterschätzen. Der KFC Merelbeke hat gegen Ninove und Stade Verviétois zwei Pokalrunden erfolgreich überstanden und steht in der Tabelle der 1. Amateurliga an zweiter Stelle.

Gegner mit starker Offensive

„Die Stärke von Merelbeke liegt in der Offensive“, sagte Felice Mazzù und erläuterte: „Sie haben zwei schnelle Flügelspieler, die gut sind beim Duell eins gegen eins und auch im Strafraum gefährlich sind. Dazu kommen ein starker Angreifer und mit Beau Ponnet ein Spielgestalter, der seine Mitspieler gut ins Szene setzt. So haben sie bislang pro Spiel zwei bis drei Tore erzielt und den 2. Platz in ihrer Liga erreicht. Darauf müssen wir uns einstellen und dem Gegner mit der entsprechenden Ernsthaftigkeit begegnen.“

Gleichgewicht zwischen Wechselspielern und Stammspielern

Auf die Frage, ob er das Pokalspiel für Wechsel in der Startelf nutzen werde, antwortete Felice Mazzù: „In allen Spielen und zuletzt auch noch gegen den RFC Lüttich haben die eingewechselten Spieler unser Spiel bereichert. Deshalb nutze ich das Pokalspiel um ein Gleichgewicht zu schaffen, zwischen einigen Spielern, die sich mehr Spielzeit verdient haben, und den Stammspielern, die eine gute Saison spielen und ein starkes Team bilden, das um den Aufstieg kämpft.“

Felice Mazzù: „Es gibt keinen Grund, das Pokalspiel nicht gewinnen zu wollen“

Keinen Zweifel ließ Felice Mazzù an der Bedeutung des Pokals aufkommen: „Wir sind Sportler und wollen jedes Spiel gewinnen, wann immer es möglich ist. Da gibt es keinen Grund, nicht auch dieses Pokalspiel gewinnen zu wollen. Für uns, für den Club und die Fans. Jedes Spiel, das wir gewinnen, ist eine Etappe bei unserer Weiterentwicklung.“

Aufgrund ihrer Verletzungen kommen Raphael Di Matteo, Chris-Kévin Nadje, Marco Hiller und Gaëtan Hendrickx für einen Einsatz in Merelbeke nicht infrage. Alle anderen Spieler aus dem Profi-Kader sind fit.